1886 utbryter en allmän strejk i USA. Den ökar snabbt och leder tre dagar senare till den såkallade Haymarketmassakern i Chicago. Där omkommer flera strejkande i ett upplopp. Strejken blir ändå en seger för arbetarna då åtta timmars arbetsdag införs i USA. Till minne av massakern och strejken är 1 maj numera arbetarnas internationella helgdag i de flesta länder i världen. År 1890 den 1 maj går svenska arbetare för första gången ut i demonstrationer med krav på åtta timmars arbetsdag. Det dröjer till 1919 innan den införs och först 1939 blir 1 maj helgdag i vårt land.
